Os açudes apresentam diversas finalidades, como o abastecimento de áreas agrícolas, residenciais e industriais, além da produção de energia elétrica, e até serve como uma defesa contra cheias de rios.
O açude é uma barreira artificial muito utilizada para reter grandes quantidades de água. Esse recurso surgiu no início da civilização para combater a seca, pois através dele é possível reservar a água da chuva, por exemplo.
Há vários tipos de açude, que variam de acordo com o material usado para a sua construção. Existe o açude de betão ou concreto, de aterro (feito com terra e/ou rocha), de enrocamento (feito com rochas compactas), em arco (construído em vales estreitos com largura menor que a altura), além do açude de terra de enrocamento (feito com pedras para que consiga sustentar uma barragem).
A maioria dos açudes do Brasil estão na região Nordeste. Os açudes costumam ser usados principalmente para o uso doméstico, irrigação, pesca e criação de gado.
Riscos de construir um açude
Para realizar a construção de um açude é necessária uma análise minuciosa dos impactos ambientais que ele pode causar ao ecossistema local, além de um grande planejamento para que os desastres sejam evitados.
Também é preciso fazer um estudo para determinar que tipo de açude será construído, bem como o material mais indicado para o local, para que ele proporcione os benefícios desejados.
Quando há rompimento de um açude de betão ou concreto, por exemplo, os danos ao meio ambiente podem ser irreversíveis. Além desse, um outro tipo de açude que é particularmente perigoso para a natureza e a população do entorno é o açude de rejeitos.
Este açude é criado para a retenção de rejeitos provenientes da atividade mineradora. Dessa forma, o rejeito possui uma alta concentração de metais pesados como chumbo, cromo e arsênio.
Quando um açude deste tipo se rompe, causa a contaminação do solo e dos corpos d’água, provocando o desaparecimento de espécies da fauna e da flora, além de problemas de saúde para a população do entorno.
