A análise de um grão de zircão, encontrado em um meteorito marciano que caiu na Terra, revelou indícios de presença de água em Marte há 4,45 bilhões de anos.
Esta descoberta sugere que Marte já pode ter abrigado condições favoráveis à vida, similares às fontes termais que guardam relação com o surgimento da vida na Terra.
O mineral zircão, presente no meteorito conhecido como “Beleza Negra” (NWA 7034), foi estudado por uma equipe de pesquisadores, oferecendo uma janela sem precedentes para o entendimento da história aquática do planeta vermelho.
A presença de água quente no passado remoto de Marte é um achado que reforça as evidências de exploração espacial sobre os antigos rios e lagos que outrora existiram na superfície marciana.
Como a água surgiu e desapareceu em Marte?
Apesar das descobertas, ainda há perguntas sem respostas sobre quando e como a água apareceu inicialmente em Marte e de que forma ela evoluiu e desapareceu ao longo do tempo.
Os cientistas analisaram uma amostra do meteorito “Beleza Negra”, e esses fragmentos têm sido fundamentais para o estudo do Marte antigo. A rocha espacial foi ejetada após o impacto de um objeto celeste sobre Marte, proporcionando pistas dos eventos que moldaram a crosta marciana.
O estudo, publicado na revista Science Advances, destaca o zircão como uma “cápsula do tempo”, que retém segredos fundamentais sobre a presença de água. Com a ajuda de técnicas de exame em escala atômica, foram detectadas substâncias como ferro, sódio e alumínio, indicando a interação com água no momento de sua formação.
Qual é a importância dos meteoritos na pesquisa sobre Marte?
Os meteoritos, como o “Beleza Negra”, são essenciais para os estudos planetários, pois contêm fragmentos de rochas que registram diferentes períodos da história de Marte.
Este meteorito, em particular, possui fragmentos que datam do período pré-Noachiano, uma época que oferece percepções valiosas sobre os primórdios do planeta.
Foi descoberto que muitos desses elementos foram incorporados à medida que o zircão crescia, revelando condições semelhantes a sistemas hidrotermais encontrados na Terra.
Marte já teve condições habitáveis?
A presença de sistemas hidrotermais no início de Marte sugere que água líquida pode ter chegado à superfície, criando condições habitáveis.
Essas condições poderiam ter sido semelhantes às fontes termais e respiradouros hidrotermais na Terra, locais conhecidos por suportar vida. Isso levanta a possibilidade de que Marte, em seu passado remoto, pudesse abrigar vida em ambientes quentes e úmidos.
Os cientistas estão empenhados em estudar mais zircões para compreender melhor a prevalência e a duração dos sistemas hidrotermais.
As missões futuras, como o retorno de amostras pelo rover Perseverance, prometem fornecer dados ainda mais ricos, aprofundando o conhecimento sobre o passado aquático e habitável de Marte.
